โรคที่มียุงเป็นพาหะซึ่งเชื่อมโยงกับความพิการแต่กำเนิดกำลังเคลื่อนตัวไปทางเหนือจากบราซิล ไวรัสตัวล่าสุดที่แตกออกจากเขตร้อนอาจเป็นสิ่งที่น่ากลัวที่สุด
ไวรัสซิกา ซึ่งได้ลุกลามไปทั่วประเทศบราซิลแล้ว
และพุ่งขึ้นเหนือไปยังอเมริกากลางและเม็กซิโก ตอนนี้พร้อมที่จะกระโดดไปยังสหรัฐอเมริกา การติดเชื้อมักทำให้เกิดอาการเล็กน้อยหรือไม่มีเลย แต่ในสตรีมีครรภ์ มีความเชื่อมโยงกับความพิการแต่กำเนิดที่เรียกว่าโรคศีรษะเล็ก (microcephaly) ซึ่งทำให้ทารกมีศีรษะเล็กผิดปกติและมีสมองที่พัฒนาได้บางส่วน ( SN Online: 12/2/15 )
ไวรัสเขตร้อนลึกลับคืออาร์โบไวรัส ซึ่งเป็นไวรัสชนิดหนึ่งที่แพร่กระจายโดยแมลง เช่น ยุงและเห็บ จากการเดินทางระหว่างประเทศที่เพิ่มขึ้น การเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วและการกลับมาของ arboviruses ที่ไม่ค่อยมีใครรู้จัก เช่น Zika อาจเป็นเรื่องปกติใหม่ Anthony Fauci และเพื่อนร่วมงานของเขา David Morens แนะนำวันที่ 13 มกราคมในNew England Journal of Medicine
“ไข้เลือดออกเกิดขึ้นด้วยความพยาบาทในทศวรรษ 90 จากนั้นเรามีเวสต์ไนล์ในปี 2542 ชิคุนกุนยาในปี 2556 และแท้จริงแล้วตอนนี้เรามีซิกาในปี 2558 และ 2559” เฟาซีผู้อำนวยการสถาบันโรคภูมิแพ้และโรคติดเชื้อแห่งชาติในเบเทสดากล่าว “ นี่คือ รูปแบบที่น่าทึ่งรบกวน”
นักท่องเที่ยวได้นำ Zika กลับบ้านที่เท็กซัส ฮาวาย และอิลลินอยส์แล้ว แม้ว่าไวรัสนี้ดูเหมือนจะไม่ได้แทรกซึมเข้าไปในยุงของสหรัฐฯ ก็ตาม ปีเตอร์ โฮเตซ กุมารแพทย์และนักจุลชีววิทยาจากวิทยาลัยแพทยศาสตร์เบย์เลอร์ในฮูสตัน กล่าวว่า สหรัฐอเมริกาซึ่งมีพื้นที่อบอุ่นและชื้น มีฐานะยากจน และมียุงจำนวนมากที่สามารถพาเชื้อไวรัสได้ มีส่วนผสมที่เหมาะสมสำหรับการระบาด .
“เราเคยโบกมือเกี่ยวกับอีโบลา” เขากล่าว แต่ “อีโบลาไม่เคยเป็นภัยคุกคามต่อซีกโลกตะวันตก”
ซิก้านั่นเอง
ไวรัสโผล่มา
นักวิทยาศาสตร์ได้รวบรวมไวรัสซิกาครั้งแรกในปี พ.ศ. 2490 จากลิงจำพวกหนึ่งซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการศึกษาโรคติดเชื้อในป่าซิกาที่มีพื้นที่ชุ่มน้ำทางตอนใต้ของยูกันดา เป็นเวลาหลายทศวรรษที่ไวรัสแพร่ระบาดระหว่างลิงกับยุง ทำให้มนุษย์ติดเชื้อได้น้อยมาก และจนถึงปี 2550 ไม่เคยอยู่นอกแอฟริกาและเอเชีย นั่นคือตอนที่ Zika หนีเข้าไปในมหาสมุทรแปซิฟิก ทำให้เกิดการระบาดบนเกาะ Yap ในสหพันธรัฐไมโครนีเซีย ไวรัสดังกล่าวถูกพบในเฟรนช์โปลินีเซียในปี 2556 และมาที่เกาะอีสเตอร์ในอีกหนึ่งปีต่อมา และในเดือนพฤษภาคม 2558 ผู้ติดเชื้อรายแรกที่ได้รับการยืนยันในบราซิล ที่นั่น Zika เจริญรุ่งเรืองและตั้งหลักในอเมริกา
ในเวลาน้อยกว่า 9 เดือน ไวรัสซิกามีผู้ติดเชื้อมากถึง 1.3 ล้านคนในบราซิล ศูนย์ป้องกันและควบคุมโรคแห่งยุโรป รายงานเมื่อวันที่ 10 ธันวาคม และการประมาณการบางอย่างทำให้ตัวเลขสูงขึ้น ปัจจุบัน ไวรัสซิกาได้แพร่กระจายไปทั่ว 18 ประเทศและดินแดนในละตินอเมริกาและแคริบเบียน รายงานขององค์การอนามัยแพนอเมริกัน และองค์การอนามัยโลก “แมวออกจากกระเป๋าแล้ว” Hotez กล่าว “ไวรัสซิกากำลังจะหมดไป” เมื่อวันที่ 15 มกราคม ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกาได้ออกคำเตือน ( SN Online: 1/15/16 ) สำหรับผู้ที่เดินทางไปประเทศที่มีไวรัสซิกา โดยเฉพาะสตรีมีครรภ์ควรระมัดระวังเป็นพิเศษ CDC แนะนำ
บางคนถือว่าไวรัสซิกาเป็นลูกพี่ลูกน้องของไข้เลือดออกเล็กน้อย: ผู้ติดเชื้อประมาณ 20 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่ป่วย และอาการ (โดยทั่วไปคือมีไข้เล็กน้อย ผื่น และตาแดง เป็นต้น) จะหายไปอย่างรวดเร็ว แต่หลักฐานที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ บ่งชี้ว่าไวรัสยังสามารถทำให้เกิดข้อบกพร่องร้ายแรงได้
ในบราซิลจำนวนทารกที่เกิดมาพร้อมกับ microcephaly เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ในปี 2015 ประเทศนี้มีผู้ป่วยเพิ่มขึ้นประมาณ 20 เท่าเมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า และมีผู้ป่วยรายใหม่ ซึ่งบางครั้งมีหลายร้อยรายปรากฏขึ้นทุกสัปดาห์ เมื่อวันที่ 20 มกราคม เจ้าหน้าที่สาธารณสุขของบราซิลรายงานผู้ป่วยทั้งหมด 3,893 ราย เพิ่มขึ้นมากกว่า 1 สัปดาห์ก่อนหน้า 363 ราย
จากจำนวนทารกที่เกิดในบราซิลในปี 2015 และจำนวนผู้ป่วย microcephaly ในปีนั้น Ernesto Marques นักวิจัยด้านสาธารณสุขแห่งมหาวิทยาลัย Pittsburgh ประมาณการว่าประมาณ 1 ใน 150 ทารกเกิดมาพร้อมกับความพิการแต่กำเนิด “นี่เป็นเพียงจำนวนมหาศาลเท่านั้น” เขากล่าว “และอยู่ในการระบาดที่เพิ่งเริ่มต้น”
คาร์ลอส มาร์คอนเดส นักกีฏวิทยาที่ศึกษาแมลงที่เป็นพาหะนำโรคที่มหาวิทยาลัยสหพันธ์ซานตากาตารีนากล่าวว่า Zika อาจสร้างความหายนะในสมองของทารกในครรภ์ได้ไม่น่าแปลกใจนัก เนื่องจากผลกระทบของไวรัสต่อหนูและปัญหาทางระบบประสาทที่บางครั้งพบในผู้ใหญ่ที่ติดเชื้อ ในบราซิล. ในหนูทดลอง ไวรัสซิกาสร้างเส้นตรงสำหรับสมอง “มันทำให้เกิดความเสียหายร้ายแรง” มาร์คอนเดสกล่าว เซลล์ประสาทแตกตัวและเนื้อเยื่อสมองอ่อนตัวลง
